Для разведения перепелов нам, очевидно, понадобятся представители обоих полов. Для размножения приобретать лучше всего молодняк в возрасте от одного до полутора месяцев, так как они лучше переносят стресс от перевозки и нового места жительства. При покупке обратите внимание на внешний вид птичек. Оперение должно быть чистым, гладким, без грязи и экскрементов, особенно вокруг клоаки. Клюв должен быть сухим и не поврежденным, дыхание чистое по звуку, без хрипов. Перепелочки должны быть среднего веса, не истощенные и не перекормленные.
Пол можно определить, если птенцам уже есть 21 день. Самцы приобретают красно-коричневую, ржавую окраску шеи и груди практически без вкраплений, а у самок эти места светло-серые в крапинку. Также обратите внимание на поведение перепелов. Самки, когда подрастают становятся тихими и спокойными и иногда немного попискивают. Самцы же, напротив, становятся громким, непоседливыми, часто дерутся, издают пронзительные крики, вытянувшись в струнку. Шестинедельные самцы уже готовы размножаться. У самок процесс созревания длится немного дольше, до девяти недель.
Для размножения выбирайте самочек и самцов от 3 до 6 месяцев. Избегайте близкородственного скрещивания. Пусть птицы будут одной породы. В результате одомашнивания и селекции перепелки потеряли инстинкт наседки, поэтому для выведения птенцов используйте инкубаторы.
Оптимальные модели инкубаторов такие, где яйца переворачиваются автоматически или полуавтоматически. Яйца берут у самочек в возрасте от 2 до 10 месяцев. Яйца должны быть не старше недели и оплодотворенные (вес яйца 9-11 г).
Можно также собрать инкубатор своими руками. В картонной коробке нужно разместить мягкую подстилку. Сверху зафиксировать лампу мощность 40 Ватт. Необходим термометр, чтобы следить за поддерживаемой температурой (37,5-38,5 градусов). Для поддержания влажности нужно поставить блюдце с водой. Разложите на подстилке не более 20 яиц и переворачивайте их 3-5 раз в сутки. Через 17 дней ждите появления птенцов.
Вылупившиеся птенцы весят 6-8 граммов, они очень активны с первых часов жизни, поэтому нужно следить за тем, чтобы они нигде не застряли и не утонули в блюдце с водой. Питаются малыши самостоятельно. При интенсивном и сбалансированном питании увеличивают вес в двадцать раз в течение двух месяцев. Для водопоя нужно использовать вакуумные или ниппельные поили. Вода должна быть кипяченная, теплая. Для профилактики можно добавлять в нее левомицетин.
По поведению птенцов можно определить, насколько им комфортно. Если малыши сбиваются в кучку и пищат, значит им холодно, и нужно опустить лампу пониже. Если они стоят по периметру с раскрытыми клювиками, значит им жарко, соответственно лампу поднимаем. Через неделю можно снизить обогрев до 34 градусов, через две – до 30, к концу четвертой недели – 22.
Яйца для выведения нужно брать аккуратно двумя пальцами за острый и тупой концы. Руки должны бить чистыми. Если яйцо взять всей рукой, можно повредить тонкую надскорлупную оболочку, которая защищает яйцо от микоорганизмов. Яйца для выведения должны быть чистыми, нельзя их мыть и протирать сухой тряпкой.